Na zijn vrijlating uit de gevangenis, waar hij vastzat vanwege zijn homoseksualiteit,
ontvlucht Oscar Wilde Engeland en vertrekt naar Europa. Aanvankelijk is Wilde voorzichtig
optimistisch over zijn nieuwe leven, maar de gevangenis heeft hem danig verzwakt. Zijn
beste vrienden shockeert hij wanneer hij zijn destructieve relatie met Bosie, de man om wie
hij in de gevangenis raakte, weer oppakt. Voor de eens zo geroemde schrijver is dit het
begin van het einde.

Rupert Everett (die ook voor het scenario de regie tekende) speelt Oscar Wilde, de schrijver
wiens werk in zijn acteer carrière een rode draad vormt. De liefde voor Wilde en de tien jaar
lange strijd die hij voerde om de film te voltooien maken het, dat ‘The Happy Prince’ voor
Everett een persoonlijk project is geworden. Toch is de film geen persoonlijke helden
verering. Everett lijkt zijn inspiratie vooral te halen uit Wilde’s innerlijke staat: een
mishandelde ziel die door schade en schande heeft geleerd dat alleen de liefde het verdient
om aanbeden te worden.

Everett’s Wilde is briljant, maar ook roekeloos, uitgebuit maar ook moedwillig
zelfdestructief, treurig maar ook grappig tot aan het bittere eind. Een tragische maar
beeldschone film.