1892. Nadat Yellow Hawk jarenlang gevangen heeft gezeten in Fort Berringer, mag het oude
opperhoofd terugkeren naar zijn geboortegrond om daar te sterven. Legerkapitein Jospeh
Blocker krijgt opdracht om het opperhoofd tijdens de lange reis te beschermen. Blocker is
fel tegen de missie: hij heeft jarenlang tegen de indianen gevochten en zijn haat jegens hen
is diep.

Blocker’s opdracht wordt verder gecompliceerd als ze bij een ranch arriveren, waar
Comanche indianen een bloedbad hebben aangericht. Rosalee is de enige overlevende en
Blocker neemt de getraumatiseerde vrouw mee op een reis die hen dwars door het
territorium van de vijandige Comanche stam lijdt.

De Western is misschien wel het meest tot de verbeelding sprekende Klassieke Hollywood
genre. In de jaren ’50 gingen Westerns over rechtvaardige blanken en brute indianen, in
recentere films zijn de blanken de bruten zijn en de inheemse bevolking vooral spirituele
natuurmensen. De waarheid ligt waarschijnlijk ergens in ’t midden, en dat is het
uitgangspunt voor regisseur Scott Cooper.

Het verklaart de titel: in ‘Hostiles’ is iedereen vijandig naar de ander. Cooper toont haarfijn
wat jaren van aanhoudende angst en geweld met mensen doet. Hij wordt daarin bijgestaan
door de prachtige, gepolijste beelden en een scala aan mooie uitvoeringen van onder
andere Christian Bale, Rosamund Pike en Wes Studi.