The Assassin is de meest verfijnde en trefzekere film die de Taiwanese regisseur Hou Hsiao-
hsien ooit heeft gemaakt. Maar er zit zoveel meer in deze slow martial-artsfilm dan alleen de
schoonheid die het oog kan zien. Het is een epos over de wind. Een liefdesdrama over
loyaliteit en wraak. Terecht won de film de Gouden Palm in Cannes.
Yinniang wordt door Jiaxin teruggestuurd naar haar voormalige thuis, de van het Chinese
keizerrijk onafhankelijke provincie Weibo. Om te bewijzen dat haar killerinstincten het nog
steeds kunnen winnen van haar hart, moet Yinniang de leider van Weibo vermoorden - haar
voormalige verloofde Tian Ji'an. Nie Yinniang is als kind gekidnapt door de prinses/non
Jiaxin, de verbannen tweelingzuster van prinses Jiacheng en de moeder van haar neef Tian
Ji'an. Tijdens haar ballingschap is Yinniang opgeleid tot dodelijke wreekster, niet alleen in de
handen van het gezag, maar ook om de persoonlijke wraakmissie van Jiaxin te vervullen.
Iets van die achtergronden van het verhaal zien we in zwart-wit gefilmde proloog, waarin Nie
Yinniang zowel met grote trefzekerheid een corrupte potentaat neersteekt, als faalt een
opdracht uit te voeren omdat zij er op het laatste moment niet in slaagt een man te doden
die met zijn zoontje speelt. Om haar loyaliteit aan haar meesteres te bewijzen moet zij
vervolgens de taak volbrengen waar zij voor is voorbestemd: het doden van haar neef en
ooit verloofde Tian Ji'an, de gouverneur van Weibo, een van de opstandige provincies die de
macht van het keizerrijk wil breken. Het is een missie die zowel haar krijgsethiek als haar
menselijke waarden op de proef stelt.
De gebruikelijke gevechten blijven grotendeels achterwege. Het is vooral de schoonheid van
de mythische wereld die ons in vervoering meeneemt. Sfeer, licht en kleur zijn interessanter
dan karakterpsychologie.
De 65 bezoekers gaven "THE ASSASSIN" een gemiddelde waardering van 3,69
2
