Mr. Williams is afdelingshoofd bij de Londense Stadswerken. Daar weet hij met poëtische gratie plannen en voorstellen te verschuiven en uit te stellen. Als blijkt dat hij terminaal ziek is, leeft hij op en besluit hij om daadwerkelijk iets te doen aan een project dat al een eeuwigheid van tussen kastje en muur wordt geslingerd.
Het warme ‘Living’ is een remake van Akira Kurosawa’s ‘Ikiru’, wat een verfilming was van Tolstoy’s ‘De dood van Ivan Ilyic’. De getalenteerde regisseur Oliver Hermanus mocht aan de slag met een scenario dat is herschreven door Nobelprijswinnaar Kazuo Ishiguro, auteur van boeken als ‘The Remains of the Day’ en ‘Klara and the Sun’, die het verhaal verplaatste naar het stijve Londen van de jaren vijftig. Als kers-op-de-taart schittert acteur Bill Nighy als Rodney Williams; een prachtige, elegante vertolking die hem een Oscar nominatie opleverde voor ‘Beste Acteur’.
Tolstoy, Kurosawa en Ishiguro gaven allen de parabel over ‘de zin van het leven’ een vleugje cynisme, wat ook nu resulteert in een geestig, af toe bitter maar bovenal aangrijpende vertelling.
Ofschoon Dalva twaalf is, kleedt ze zich, draagt ze make-up en leidt ze haar leven alsof ze een volwassen vrouw is. Op een zekere avond wordt ze meegenomen uit haar vaders huis. Aanvankelijk is ze met stomheid geslagen en woedend om de situatie. Later maakt ze kennis met een sociaal werker, en een tiener die kampt met woedeaanvallen. Een nieuw leven lijkt aan te vangen voor Dalva: een leven passend bij haar leeftijd.