The Butler is losjes gebaseerd op het levensverhaal van Eugene Allen, een zwarte butler die
van 1952 tot 1986 in het Witte Huis diende. Truman, Eisenhower, Kennedy, Johnson, Nixon,
Ford, Carter, Reagan: de butler zag de presidenten komen en gaan.
The Butler start in de jaren twintig met een schokkende scène op een katoenplantage in
Georgia. Cecil verliest op één en dezelfde dag zijn moeder en vader. Miss Annabeth krijgt
medelijden met het jongetje en leert hem om 'a house nigger' te worden. Cecil ontvlucht
later de “slavernij” belandt in Washington waar hij trouwt met Gloria en in dienst treedt
van het Witte Huis. De butler komt, de eerste keer dat hij thee serveert in de Oval Office,
meteen in aanraking met De Geschiedenis. De president zit middenin een discussie over de
segregatie van scholen. Moet hij troepen sturen naar Little Rock? En zo trekt de Amerikaanse
geschiedenis in sneltreinvaart aan ons voorbij. Cecils zoon Louis raakt betrokken bij de
burgerrechtenbeweging. Kennedy wordt vermoord. Jackie zit in haar bebloede mantelpakje
in de salon en Cecil vraagt discreet of hij iets voor haar kan betekenen. De moord op Martin
Luther King. Vietnam. Nixon.
Als geschiedenisles is The Butler erg effectief. Regisseur Lee Daniels, die eerder de rauwe
films Precious en The Paperboy maakte, heeft met een keur aan Hollywoodsterren laten zien
hoe snel de ontwikkelingen in de VS zijn gegaan. Nog maar een halve eeuw geleden werden
zwarte Amerikanen massaal beschouwd als tweederangsburgers, en het heeft vele liters
bloed, zweet en tranen gekost om daar verandering in te brengen – dat wordt in The Butler
overtuigend overgebracht.
de 117 bezoekers van The Butler gaven de film gemiddeld 4.36
3,5
