Hannah Arendt wordt gespeeld door Barbara Sukowa, die ook in Trotta’s films Rosa
Luxemburg en Vision: From the Life of Hildegard von Bingen gestalte gaf aan grote
vrouwen uit de geschiedenis.
De Duits-Joodse filosofe Hannah Arendt moet haar vaderland verlaten. Ze vlucht
voor de nazi's naar Amerika, waar ze onder andere werkt als journalist en docent.
In 1951 krijgt zij het Amerikaanse staatsburgerschap. Tien jaar later doet ze voor
de 'The New Yorker' verslag van het proces van de SS'er Adolf Eichmann in Israël.
De resultaten van haar bevindingen vat zij samen in een boek 'De banaliteit van het
kwaad'. Daarmee maakt zij een controverse los die niet alleen onder theoretici grote
aandacht krijgt.
Von Trotta neemt de zaak Eichmann en de nasleep ervan als centrale thema in
Hannah Arendt, om zo haar persoon en haar denken te portretteren. Het is een sterke
keuze dat de scenaristen juist deze periode hebben aangegrepen om een beeld van
Arendt neer te zetten.