Linqing laat zich naar Thailand smokkelen om daar een beter leven te beginnen. Tijdens de
tocht ontmoet ze Guo, die zijn comfortabele plaats in de vrachtwagen aan haar afstaat. In
Bangkok vindt ze al snel werk, maar het is voor een hongerloon en doordat ze niet over de
juiste papieren beschikt, zal ze het nog zwaar krijgen. Guo regelt een andere baan voor haar,
die ze schoorvoetend accepteert, want ze wil haar droom in Taiwan najagen. Guo deelt deze
droom niet maar wordt verliefd op haar, terwijl haar pogingen om officiële papieren te
bemachtigen steeds desperater worden.

Niets in ‘Road to Mandalay’ doet denken aan Kipling’s ode, waaraan de titel is ontleend. De
film draait om twee geliefden met een verschillende droom: hij wil een toekomst opbouwen
in zijn geboorteplaats, zij is erop gebrand haar armoedige bestaan in te ruilen voor een
luxeleven in de stad.

Tegen de achtergrond van dit ingetogen, ontroerende verhaal wordt getoond hoe de
dromen van immigranten meedogenloos worden uitgebuit door criminelen en
functionarissen. ‘The Road To Mandalay’ is bijzonder mooi gefilmd, zonder dat de film ooit
inboet aan het gevoel van realisme, wat mede te danken is aan het overtuigende spel van
de twee hoofdrolspelers.