Op een dag kreeg Michiel een telefoontje van het Rode Kruis: of hij wist dat hij in Ethiopië
een halfbroer had? Zijn vader, Joop, blijkt in het verleden in Ethiopië te hebben gewoond.
Daar is zijn eerste zoon geboren: Daniel, die na Joop’s vertrek is achtergebleven bij zijn
Ethiopische moeder. Bij navraag ontkent vader Joop stellig en bijt Michiel toe: bemoei je
niet met mijn zaken. Michiel ziet hierin de bevestiging en hij vertrekt naar Ethiopië om
Daniel op te zoeken.

Daniel’s levensloop is op zich al genoeg voor een verfilming: op jonge leeftijd loopt hij weg
bij zijn moeder, die hem ‘the bastard’ noemt. Hij raakt op het criminele pad en wordt ter
dood veroordeeld. Daniel is ervan overtuigd dat dat niet was gebeurd als zijn vader hem niet
had achtergelaten. Joop is er op zijn beurt zeker van dat als zijn vader hem niet in de steek
had gelaten, hij een ander mens was geweest. Hun levensverhalen zijn niet alleen totaal
verschillend, ze hebben ook veel gemeen.

‘The Bastard’ is een knap gemaakte documentaire die niet onderdoet voor een opwindende
thriller. Tegen de achtergrond van deze ontroerende familiekroniek spelen relevante
thema’s als neokolonialisme, botsende culturen en herkomst en identiteit.